A sus 15 años, la tenista cucuteña conquistó en Panamá su primer campeonato ITF Junior después de superar lesiones, meses fuera de competencia y una derrota ante la misma rival que terminó venciendo en la final.
Una raqueta que llegó casi por casualidad
Antes de los títulos, los viajes internacionales y el sueño de representar a Colombia, María Camila Vélez simplemente quería pegarle fuerte a la pelota.
El tenis llegó a su vida cuando acompañaba a su hermano a sus clases. Un día decidió probar y la conexión fue inmediata. Le gustó competir, jugar y, especialmente, golpear la pelota con fuerza. Tanto, que recuerda entre risas que durante sus primeras clases incluso llegó a pegarles accidentalmente a algunos profesores.
Con el paso de los años, aquella afición comenzó a convertirse en un proyecto de vida. Sus padres fueron fundamentales para que continuara en el deporte, mientras que su entrenador Dayan se convirtió en otra figura clave en su formación.
A los 12 años tomó una decisión: quería competir y luchar por sus sueños a través del tenis.
De las canchas de Cúcuta al circuito internacional
Su recorrido por el tenis juvenil colombiano comenzó a abrirle las puertas de competencias cada vez más exigentes.
En 2024, la Federación Colombiana de Tenis ya registraba su participación en el COSAT Grado 4 de Cúcuta, en la categoría de 16 años. Un año después, disputó diferentes torneos J30, J60 y un J100 en Colombia.
Pero hubo un resultado especial: Cúcuta.
En septiembre de 2025, jugando en las canchas de su ciudad, María Camila conquistó el título femenino de 16 años del COSAT Grado 4 de Cúcuta, un triunfo que confirmó la evolución de una jugadora que comenzaba a mirar más allá del circuito nacional.
Tres meses fuera y una vuelta que terminó en título
El camino hacia su primer trofeo internacional no fue sencillo.
Durante 2026, algunas lesiones la obligaron a permanecer cerca de tres meses alejada de la competencia. Regresar significó recuperar el ritmo, volver a confiar en su juego y comenzar nuevamente.
Antes de viajar a Panamá, alcanzó los cuartos de final de los J30 de Mosquera e Ibagué.
Luego llegó el gran desafío.
Panamá cambió la historia
En agosto de 2026, María Camila viajó a Ciudad de Panamá para disputar dos torneos ITF J30. Era su estreno internacional y llegaba con 15 años buscando principalmente experiencia.
En el primer torneo sufrió una dura derrota ante la venezolana Michelle Agelvis. Después de ganar el primer set, Vélez terminó cayendo en un partido que se definió en el súper tie-break por 0-6, 7-5 y 11-9.
Una semana después, el tenis le dio la oportunidad de escribir otra historia.
Vélez llegó hasta la final del segundo J30 de Panamá y volvió a encontrarse con Agelvis. Esta vez, el desenlace fue completamente diferente.
María Camila ganó 6-2 y 6-3 y levantó el primer título ITF Junior de su carrera.
Lo hizo, además, sin perder un solo set durante todo el torneo.
En el camino derrotó a la rumana Claudia Muntean, la boliviana Dominique Meza, la colombiana Isabella Giraldo y la canadiense Mina Woodruff, además de obtener una victoria por W.O. ante la estadounidense Aanya Patel.
La toalla también es parte de su juego
Fuera de la cancha, María Camila se define como alegre, perseverante y dedicada. Le gusta bailar, conversar, reírse, compartir con su familia, disfrutar de la naturaleza y pasar tiempo con animales.
Pero cuando comienza un partido aparece otra versión.
Se vuelve más seria y concentrada. Su objetivo es mantenerse enfocada en cada pelota y, especialmente, en el punto que tiene delante.
Incluso tiene una particular aliada durante los momentos de tensión: la toalla.
Para ella, acudir a ella entre puntos es una forma de respirar, tomarse un momento y comenzar de nuevo.
Las derrotas también le han dejado una enseñanza: nunca dar un partido por perdido. Su convicción es que siempre existe una posibilidad de cambiar la historia.
En Panamá, precisamente, terminó demostrando que esa idea no era solo una frase.
El sueño de representar a Colombia
Después de su título, María Camila ya piensa en los siguientes desafíos. Su objetivo es continuar compitiendo en torneos J60 y buscar posteriormente oportunidades en categorías superiores como los J100.
Pero hay un sueño que ocupa un lugar especial: representar a Colombia.
La cucuteña espera tener la oportunidad de competir en eventos por equipos y tiene puesta la mirada en la Billie Jean King Cup.
“Dejar a Colombia en alto” es una de sus principales motivaciones.
Y para una jugadora nacida en Cúcuta, existe además una referencia muy cercana.
María Camila Osorio como inspiración
Cúcuta ha sido la cuna de grandes historias del tenis colombiano. Fabiola Zuluaga y María Camila Osorio marcaron el camino y ahora Vélez comienza a escribir el suyo.
La relación con Osorio va más allá de compartir ciudad. Vélez ha tenido la oportunidad de recibir sus consejos y motivación, e incluso ha sido una de sus sparrings cuando la mejor raqueta colombiana se encuentra en Cúcuta.
De Osorio admira su disciplina, humildad, respeto, cuidado personal y cercanía con su familia.
Para María Camila, no se trata únicamente de admirar a una gran tenista, sino de tener un referente sobre la deportista y la persona que quiere llegar a ser.
“Lo que yo quiero ser cuando sea grande”, dice cuando habla de Osorio.
Un sueño que apenas comienza
Con 15 años, María Camila Vélez apenas comienza a construir su historia en el tenis internacional.
Su primer título ITF Junior ya está en sus manos. Pero quizás lo más importante no sea la copa, sino todo lo que tuvo que superar para levantarla.
Lesiones, meses fuera de competencia, derrotas y un nuevo comienzo terminaron convirtiéndose en parte del camino hacia Panamá.
Si pudiera hablar con aquella niña que apenas comenzaba a jugar tenis, no le hablaría de rankings ni trofeos. Le diría que siga luchando, que no se rinda y que mantenga viva la convicción.
“Que el sueño nunca se apague”.
Y ese parece ser, precisamente, el punto de partida de una carrera que todavía tiene muchas páginas por escribir.
Créditos
Por Valentina Gutiérrez Orjuela
Equipo de Comunicaciones – Federación Colombiana de Tenis
