El empresario de origen colombiano cambió su declaración de “no culpable” durante una audiencia en una corte de Miami. Podría enfrentar hasta 20 años de prisión y conocerá su sentencia definitiva en enero de 2027.
Saab admitió los cargos
Alex Saab, empresario petrolero y exministro venezolano, se declaró este martes culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, luego de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos.
Saab compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida, donde cambió la declaración de “no culpable” que había presentado el pasado 24 de julio.
“Culpable, señoría”, manifestó el empresario, de 54 años, durante la audiencia, según constató EFE.
Un acuerdo de 12 páginas
La declaración de culpabilidad se produjo después de que Saab y la Fiscalía alcanzaran un acuerdo de 12 páginas, cuyos detalles no fueron revelados durante la audiencia.
Tras revisar el documento, la jueza confirmó las condiciones del proceso. Saab podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión y recibirá su sentencia definitiva en enero próximo.
El empresario admitió su participación, junto con otras personas cuyas identidades no fueron reveladas, en una conspiración que involucró actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos para ocultar el origen de fondos.
Caso relacionado con un programa de alimentos
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la investigación está relacionada con presuntos actos de corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a suministrar alimentos a venezolanos en situación de vulnerabilidad.
Las autoridades estadounidenses sostienen que parte de los fondos habrían sido transferidos a cuentas bancarias en Estados Unidos.
Saab, quien durante años fue señalado por Washington como presunto testaferro de Nicolás Maduro, aseguró ante la jueza que no fue amenazado ni recibió un trato adicional al contemplado en el acuerdo para aceptar su culpabilidad.
De la detención a un nuevo proceso en EE. UU.
El empresario compareció por primera vez ante los tribunales estadounidenses por los actuales cargos el pasado 18 de mayo, dos días después de su deportación a Estados Unidos desde Venezuela.
Saab había sido detenido en Cabo Verde en 2020 y posteriormente extraditado a territorio estadounidense, donde enfrentó un proceso por lavado de dinero.
En 2023, durante el Gobierno de Joe Biden, quedó en libertad como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela. Tras regresar a su país, fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional.
Ahora, nuevamente bajo custodia estadounidense, Saab enfrenta un proceso que podría terminar con una condena de hasta dos décadas de prisión.
Saab asegura sufrir estrés postraumático
Durante la audiencia, el empresario también afirmó que padece síndrome de estrés postraumático como consecuencia de su detención en Cabo Verde y posterior extradición a Estados Unidos.
Según su declaración, actualmente toma antidepresivos por las noches para poder dormir.
El caso cobra especial relevancia en medio del proceso judicial contra Nicolás Maduro en Estados Unidos, donde el exmandatario venezolano enfrenta cargos relacionados con narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas.
