La Iglesia Católica enfrenta un momento histórico en la espera de un nuevo líder que ocupe la silla de San Pedro. Con la eventual sucesión del Papa Francisco, el proceso de elección, conocido como el conclave, tomará protagonismo y marcará el futuro de la Iglesia. En este contexto, Colombia tiene una figura clave: el Cardenal José Luis Rueda Aparicio, quien podría participar en el cónclave y, de ser elegido, convertirse en el próximo Papa.

El conclave y los cardenales electores

Actualmente, la Iglesia Católica cuenta con 252 cardenales, de los cuales solo 135 tienen derecho a voto, ya que son menores de 80 años. Estos cardenales son los encargados de elegir al próximo Papa mediante un proceso que se lleva a cabo en secreto, en la Capilla Sixtina, donde los votantes se reúnen y emiten su voto de forma confidencial.

Para ser elegido Papa, no es necesario ser cardenal, sacerdote o incluso obispo, aunque históricamente siempre se ha elegido a un cardenal. Según el derecho canónico, cualquier varón bautizado puede ser elegido, aunque si no es obispo, debe ser ordenado inmediatamente al ser nombrado Papa.

De los 135 cardenales electores, solo uno será elegido. Para ganar la elección, el candidato debe obtener al menos dos tercios de los votos, es decir, alrededor de 90 votos. Este proceso puede tomar desde una sola votación hasta varios días, dependiendo del consenso alcanzado entre los cardenales.

El Cardenal José Luis Rueda Aparicio: Un colombiano con derecho a voto

Colombia cuenta con tres cardenales, pero solo uno de ellos es menor de 80 años: el Cardenal José Luis Rueda Aparicio. Nacido el 3 de marzo de 1962 en San Gil, Santander, el Cardenal Rueda fue creado cardenal por el Papa Francisco el 30 de septiembre de 2023. Actualmente, es el arzobispo de Bogotá y primado de Colombia, lo que lo coloca en una posición clave para participar en el cónclave y contribuir con su voto a la elección del próximo Papa.

Aunque el Cardenal Rueda ha manifestado en diversas ocasiones que no se siente «papable» y que está abierto únicamente a la voluntad de Dios, su presencia en el cónclave le otorga un papel crucial en el proceso, como uno de los 135 cardenales electores.

Los favoritos para ser elegidos Papa

Aunque el resultado del cónclave es impredecible, algunos cardenales son considerados favoritos debido a su experiencia y perfil. Entre ellos destacan:

• Matteo Maria Zuppi (Italia, 69 años): Arzobispo de Bolonia y conocido por su cercanía con el Papa Francisco y su enfoque pastoral.
• Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años): Arzobispo de Manila, considerado uno de los cardenales más populares y cercanos a las necesidades de los pobres.
• Pietro Parolin (Italia, 70 años): Actual Secretario de Estado del Vaticano, un experto en diplomacia vaticana y la política internacional.
• Peter Turkson (Ghana, 76 años): Cardenal de Ghana, conocido por su trabajo en temas de desarrollo y justicia social.
• Robert Sarah (Guinea, 79 años): Cardenal de Guinea y ex Prefecto para el Culto Divino, con una postura conservadora en muchos temas doctrinales.

El proceso de votación y sus peculiaridades

El cónclave se lleva a cabo de manera secreta y organizada. Los cardenales electores emiten hasta cuatro votaciones al día, dos por la mañana y dos por la tarde. La elección de un Papa solo es válida si un candidato obtiene al menos dos tercios de los votos. Si después de varios días no se alcanza este consenso, se puede hacer una pausa para orar y dialogar informalmente.

Históricamente, algunos papas han sido elegidos tras pocas votaciones, mientras que otros han requerido más tiempo. Por ejemplo:

• Juan Pablo I fue elegido en la cuarta votación.
• Juan Pablo II en la octava.
• Benedicto XVI en la cuarta.
• Francisco en la quinta.

¿Fumata negra o blanca?

El proceso de votación es acompañado por una señal visual que indica el resultado. Si no hay consenso, se produce fumata negra, lo que significa que no se ha elegido un Papa. En cambio, cuando se alcanza la elección, se produce fumata blanca, ¡anunciando el famoso “Habemus Papam!«, es decir, que ya hay un Papa.

Un futuro incierto

La elección del Papa es uno de los momentos más importantes para la Iglesia Católica, no solo por la influencia que el nuevo pontífice tendrá sobre los fieles, sino también por la dirección que tomará la institución en los próximos años. El Cardenal José Luis Rueda Aparicio, como representante de Colombia, tiene la posibilidad de jugar un papel clave en este proceso histórico, aunque el futuro del próximo Papa es incierto y lleno de sorpresas.

El cónclave sigue siendo una de las decisiones más complejas y misteriosas de la Iglesia Católica, y como siempre, el resultado final dependerá de la voluntad de los cardenales, guiados por su fe y el deseo de encontrar a un líder espiritual para toda la Iglesia.