Xu Jiayin, quien llegó a ser el hombre más rico de China, fue condenado a cadena perpetua por un tribunal de Shenzhen tras ser declarado culpable de delitos relacionados con fraude, soborno y malversación de fondos.
El empresario de 67 años, también conocido como Hui Ka Yan, fue además sancionado con la confiscación de sus bienes personales y deberá devolver los recursos que, según la justicia china, obtuvo de manera ilegal.
De la pobreza al imperio inmobiliario
La historia de Xu Jiayin comenzó en una zona rural de la provincia de Henan, donde nació en 1958. Tras abandonar sus estudios y posteriormente formarse en metalurgia, trabajó durante varios años en una fábrica de acero.
En 1992 se trasladó a Shenzhen, ciudad que se encontraba en pleno proceso de transformación económica. Cuatro años después fundó Evergrande, compañía que terminó convirtiéndose en uno de los gigantes inmobiliarios de China.
La empresa creció rápidamente gracias a la construcción de proyectos residenciales en diferentes regiones del país, pero su expansión estuvo acompañada de un fuerte endeudamiento.
De multimillonario a símbolo de la crisis inmobiliaria
Evergrande salió a bolsa en Hong Kong en 2009 y posteriormente amplió sus negocios hacia sectores como el fútbol, los vehículos eléctricos, la educación, los parques temáticos y el agua embotellada.
En 2017, la fortuna de Xu alcanzó los 42.500 millones de dólares, convirtiéndolo en el hombre más rico de China.
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Pero el crecimiento del imperio comenzó a desplomarse cuando las autoridades chinas endurecieron las restricciones al endeudamiento de las empresas inmobiliarias.
En 2021, Evergrande entró en impago con pasivos cercanos a 330.000 millones de dólares, convirtiéndose en uno de los principales símbolos de la crisis inmobiliaria china.
La justicia señala millonarios fraudes
Según el tribunal, entre 2016 y 2021 Xu y Evergrande incurrieron en una serie de irregularidades financieras. La justicia determinó que el empresario utilizó su posición al frente de Evergrande Real Estate para organizar operaciones fraudulentas y apropiarse indebidamente de recursos de la compañía.
También fue señalado por utilizar sobornos para obtener el control de entidades financieras y por desviar ilegalmente fondos provenientes de créditos y seguros.
El tribunal consideró que los delitos generaron pérdidas económicas de gran magnitud y graves consecuencias sociales, por lo que impuso una de las sanciones más severas contempladas por la justicia china.
Así, el empresario que llegó a acumular una de las mayores fortunas del mundo terminó convertido en el rostro de uno de los mayores desplomes empresariales de China.
