La víctima fue identificada como Karely Merlano, de 46 años, quien se desempeñaba como formadora y cuidadora en la unidad de Atención del Servicio de Protección Social del ICBF, ubicada en el barrio La Libertad, en Barrancabermeja. Su labor consistía en acompañar y orientar a los adolescentes en procesos de restablecimientos de derechos.

Según algunas versiones preliminares que todavía no han sido confirmadas, la mujer había sido atacada por cuatro adolescentes que se encontraban bajo la protección del instituto en donde ella trabajaba. El hecho se presentó en el patio del inmueble, donde fue sometida presuntamente mediante asfixia con un cordón de zapato.

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Algunas personas intentaron ayudarla trasladándola al interior de la vivienda, pero ella ya no presentaba signos vitales. Los presuntos responsables huyeron del lugar; además, testigos aseguran que «horas antes del crimen, Merlano habría tenido un altercado con los adolescentes y alertó a sus superiores sobre la situación».

También se conoció que la víctima también trabajaba como instrumentista en la Clínica San Nicolás. Las autoridades adelantan los operativos para dar con el paradero de los responsables, mientras se avanza en la investigación para esclarecer las causas de este crimen.

Las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía para aportar información que permita ubicar a los responsables de este crimen, destacando que cualquier dato será manejado con absoluta reserva. Asimismo, indicaron que se han dispuesto canales especiales de comunicación para recibir denuncias que contribuyan al avance de la investigación.