Pese a que la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) es gratuita para niños y niñas entre los 9 y 17 años, la cobertura nacional apenas llega al 19,5%, muy por debajo de la meta del 39,5% fijada para este año. En 16 departamentos del país, entre ellos Atlántico, Chocó, La Guajira, Meta, Norte de Santander y Valle del Cauca, la inmunización no alcanza ni siquiera el 50%, según cifras del Observatorio de Vacunación de la Universidad de los Andes.

El rezago genera preocupación, pues el VPH es el principal responsable del cáncer de cuello uterino, el cuarto más frecuente en mujeres a nivel mundial. Datos de UNICEF indican que en 2022 se registraron 660.000 nuevos casos y 350.000 muertes por esta enfermedad en el planeta. En Colombia, el Instituto Nacional de Cancerología (INC) y la Liga Colombiana contra el Cáncer reportan entre 4.500 y 5.000 casos anuales, de los cuales más de 2.000 derivan en fallecimientos.

Especialistas insisten en que la vacunación es la mejor herramienta de prevención.

“Vacunarse contra el VPH genera protección y previene la infección de varios tipos del virus que pueden causar cáncer o verrugas genitales. Es segura, efectiva y no causa infertilidad”, indicó EPS Famisanar.

La entidad también recalcó la importancia de la detección temprana. En mujeres de 25 a 29 años se recomienda realizar citología cada tres años si el resultado es negativo. Para personas de 30 a 65 años, la prueba de ADN VPH puede hacerse cada uno a cinco años, siempre que los resultados sean negativos.

“Como el cáncer de cuello uterino crece lentamente y no presenta síntomas en etapas tempranas, tener al día las pruebas de tamizaje permite identificar y tratar anormalidades antes de que se conviertan en tumores invasivos”, precisó Famisanar.

Finalmente, la EPS hizo un llamado a padres y cuidadores para que lleven a sus hijos y sobrinos de 9 a 17 años a vacunarse, con el fin de evitar enfermedades prevenibles y reducir muertes futuras.