En el Día Internacional del Autocuidado, especialistas destacan que adoptar hábitos saludables no solo mejora la calidad de vida, sino que también fortalece los sistemas de salud y reduce costos a largo plazo.
Cada 24 de julio se conmemora el Día Internacional del Autocuidado, una fecha impulsada por la Federación Global de Autocuidado para promover hábitos saludables y crear conciencia sobre la importancia de cuidar la salud física y mental durante todas las etapas de la vida.
Más allá de la prevención de enfermedades, expertos aseguran que el autocuidado representa una inversión con impacto económico y social. Un estudio de la Federación Global de Autocuidado concluye que las estrategias de autocuidado responsable podrían generar hasta un 50 % más de beneficios económicos y sociales para 2040, al contribuir a sistemas de salud más sostenibles y al bienestar de la población.
El autocuidado, una herramienta para prevenir enfermedades
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como la capacidad de las personas, las familias y las comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades y afrontar problemas de salud con o sin el apoyo de un profesional.
De acuerdo con especialistas, adoptar hábitos preventivos permite a las personas tomar decisiones informadas sobre su bienestar, reducir el riesgo de enfermedades comunes y disminuir la presión sobre los servicios de salud.
Entre las recomendaciones se encuentran mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física de manera regular, cuidar la salud mental, practicar una adecuada higiene y acudir a controles médicos preventivos.
El reto de cuidar a quienes cuidan
Uno de los llamados más importantes en esta conmemoración está dirigido a los cuidadores de personas mayores, un grupo que con frecuencia deja en segundo plano su propia salud.
La médica geriatra e investigadora en envejecimiento Ana María Ayala explicó que el bienestar del cuidador está directamente relacionado con el de la persona que recibe la atención.
«La salud del cuidador y la salud del paciente están conectadas e interrelacionadas. Muchas veces hablamos de proteger a las personas mayores y olvidamos a quienes hacen posible ese cuidado diario», señaló la especialista.
Según la experta, las largas jornadas, el estrés, la falta de descanso y la tendencia a aplazar consultas médicas pueden afectar el sistema inmunológico de quienes ejercen labores de cuidado, aumentando su vulnerabilidad frente a diferentes enfermedades.
La vacunación también hace parte del autocuidado
Los especialistas recuerdan que la inmunización continúa siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades infecciosas a lo largo de la vida.
La doctora Ayala enfatizó que muchas personas creen que las vacunas solo son necesarias durante la infancia, cuando en realidad existen esquemas de refuerzo y vacunas recomendadas en la edad adulta, especialmente para quienes conviven o cuidan a personas mayores.
«Vacunarse es una forma de protegerse y también de proteger a quienes dependen de nuestro cuidado. Mantenerse sano permite seguir acompañando a quienes más lo necesitan», indicó.
Los siete pilares del autocuidado
La Federación Global de Autocuidado promueve siete acciones clave para fortalecer el bienestar de las personas y contribuir a sistemas de salud más sostenibles:
- Mejorar la alfabetización en salud.
- Promover el bienestar mental.
- Realizar actividad física.
- Mantener una alimentación saludable.
- Evitar conductas de riesgo.
- Adoptar buenos hábitos de higiene.
- Hacer un uso responsable de los productos y servicios de salud.
Una inversión para el futuro
Los expertos coinciden en que el autocuidado debe entenderse como una estrategia permanente y no únicamente como una respuesta frente a la enfermedad. La prevención, la detección temprana y la adopción de hábitos saludables no solo mejoran la calidad de vida de las personas, sino que también contribuyen a reducir los costos de atención médica y a fortalecer la sostenibilidad de los sistemas de salud en los próximos años.
