La gastritis continúa siendo uno de los problemas de salud más frecuentes en Colombia y, aunque muchas veces se percibe como una molestia pasajera, especialistas advierten que puede convertirse en una enfermedad grave si no se detecta y trata a tiempo.

Según cifras de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, ocho de cada diez colombianos padecen gastritis, una condición que en gran medida está relacionada con la presencia de la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori), la cual afecta entre el 70 % y el 80 % de la población del país, muchas veces sin presentar síntomas.

La alerta se da en el marco del Día Mundial de la Salud Digestiva, conmemorado cada 29 de mayo por iniciativa de la Organización Mundial de Gastroenterología, una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de prevenir y diagnosticar oportunamente las enfermedades del sistema digestivo.

La gastritis silenciosa puede aumentar el riesgo de cáncer

La gastritis es una inflamación de la mucosa del estómago que suele manifestarse con síntomas como ardor, dolor abdominal, náuseas y sensación de llenura. Sin embargo, los especialistas advierten que los casos más preocupantes son aquellos que transcurren sin señales evidentes.

La infección por Helicobacter pylori puede permanecer durante años sin ser detectada, provocando gastritis crónica y aumentando el riesgo de desarrollar cáncer gástrico. De acuerdo con la Liga Colombiana Contra el Cáncer, esta enfermedad es actualmente la principal causa de muerte por cáncer en el país.

Acidez, reflujo y distensión abdominal: síntomas que no deben ignorarse

Uno de los principales desafíos para el diagnóstico temprano es que muchos colombianos han normalizado síntomas digestivos frecuentes como la acidez, el reflujo, la sensación de llenura o la distensión abdominal.

En muchos casos, estas molestias son atribuidas al estrés, a la alimentación o al ritmo acelerado de vida, por lo que suelen tratarse con remedios caseros o medicamentos de venta libre sin acudir a una valoración médica.

Además de la bacteria H. pylori, factores como el consumo frecuente de alimentos irritantes, los ayunos prolongados, el sedentarismo, el estrés crónico y el consumo de alcohol contribuyen al deterioro de la salud digestiva y favorecen la aparición de gastritis y reflujo gastroesofágico.

El estrés también afecta la salud del estómago

Los expertos señalan que existe una estrecha relación entre la salud emocional y el sistema digestivo. El denominado «segundo cerebro», conocido como sistema nervioso entérico, conecta directamente las emociones con el funcionamiento gastrointestinal.

Durante periodos prolongados de estrés, el organismo disminuye la producción de sustancias que protegen la mucosa gástrica, lo que puede facilitar la aparición de gastritis y úlceras. A esto se suman hábitos poco saludables como comidas rápidas, horarios irregulares y el consumo excesivo de productos ultraprocesados.

El papel clave de la microbiota intestinal

La microbiota intestinal está conformada por billones de microorganismos que participan en funciones esenciales para el organismo, como la digestión de los alimentos, la producción de vitaminas y la regulación del sistema inmunológico.

Cuando este equilibrio se altera, situación conocida como disbiosis, pueden aparecer trastornos digestivos como el síndrome de intestino irritable, inflamación intestinal y una mayor susceptibilidad a infecciones.

Según expertos en gastroenterología, mantener una microbiota saludable se ha convertido en una de las estrategias más importantes para prevenir enfermedades digestivas y mejorar la calidad de vida.

El doctor Carlos Lázaro, médico biorregulador, especialista en Medicina Familiar y vocero de Heel Colombia, explicó que los trastornos digestivos tienen múltiples causas y requieren un abordaje integral.

“Muchos pacientes solo buscan aliviar el síntoma, pero el verdadero objetivo es ayudar al organismo a recuperar su propio equilibrio. Un enfoque integral que incluya microbiota, alimentación y manejo del estrés marca la diferencia entre un alivio temporal y una recuperación duradera”, afirmó.

Recomendaciones para cuidar la salud digestiva

Los especialistas recomiendan adoptar hábitos saludables que contribuyan al bienestar del sistema digestivo:

• Mantener horarios regulares de alimentación.
• Evitar ayunos prolongados.
• Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, grasas, irritantes y alcohol.
• Consumir frutas, verduras y alimentos ricos en fibra.
• Realizar actividad física de manera regular.
• Implementar estrategias para el manejo del estrés.
• Evitar la automedicación prolongada con antiácidos.
• Consultar al médico ante síntomas persistentes como ardor, reflujo, distensión abdominal o pérdida de peso sin causa aparente.

Un problema de salud pública que requiere atención

La alta prevalencia de gastritis y de la bacteria Helicobacter pylori en Colombia pone en evidencia la necesidad de fortalecer la prevención, el diagnóstico temprano y la educación sobre salud digestiva.

Los especialistas insisten en que síntomas aparentemente comunes no deben ser ignorados, ya que una atención oportuna puede prevenir complicaciones graves y reducir el riesgo de enfermedades como el cáncer gástrico.